오늘날 젊은 공예가들의 실험은 그 자신의 경계를 확장하는 전위 예술의 성격을 띠고 있습니다. 전통과 현대 사이의 경계, 공예와 현대미술 사이의 굳건했던 장벽 또한 조금씩 허물어져 내리고 있습니다. 한국민족문화대백과사전은 공예를 가리켜 실용적 가치와 미술적 가치를 동시에 가지는 조형예술이라 규정하고 있지만, 바로 이 '실용적 가치'에 크게 비중을 두지 않은 작품들이 현대공예의 역동성을 이끄는 듯합니다. 그렇다면 이제 우리는 공예의 정의, 혹은 공예를 규정하는 이 기준들에 대해 다시 한번 고찰해 보아도 좋지 않을까요?

문화예술전시 기획사 팀서화(도연희, 김성우)는 전국 최대 규모의 공예 축제 2024 공예주간을 맞아 현대 공예의 경계를 탐험하는 특별 기획 전시<당신의 쓸모를 굳이 묻지 않겠습니다>를 한국의 기품을 간직한 아름다운 전통 한옥 무계원에서 펼쳐보였습니다. 전통적인 관념에 도전하지만 그럼에도 여전히 아름다운 작품들을 선보이는 이번 전시를 통해 공예의 새로운 경향과 변화를 느끼고 공예를 규정하는 기준들에 대해 함께 담론하였습니다. 더 나아가 쓰임에 대한 기준을 스스로 만들어가는 젊은 공예가들의 치열한 태도를 통해, 오직 쓸모의 기준으로 존재 가치를 평가받는 현대사회 속 우리의 삶에 작은 철학적 울림을 전하고자 했습니다.

Today's young craftsmen's movements are embodying the ethos of avant-garde art, boldly seeking the boundaries of their craft. The substantial barriers between tradition and modernity, crafts and contemporary art, are steadily eroding. The Encyclopedia of Korean Folk Culture defines craft as a formative art that has both practical and artistic value, yet it is increasingly evident that works prioritizing artistic expression over practicality(utility) are spearheading the dynamism of contemporary crafts. Then, perhaps this is the moment for us to reconsider the definition of craft, or the criteria that define it.

The curatorial agency, TEAM.SEOHWA (comprised of Yeony Do and Sungwoo Woody Kim), organized a special exhibition to explore the boundaries of modern crafts as part of the nation's largest craft festival, the '2024 Craft Week.' The exhibition took place at Mugyewon, a picturesque traditional Hanok preserving timeless elegance. By presenting works that challenge entrenched notions, yet still manifest in beautiful forms, we aspire to foster a discourse that deepens understanding the latest trends and shifts in craftsmanship, in connection with evolving criteria defining crafts in today's dynamic cultural landscape. Furthermore, through the painstaking efforts of young craftsmen to establish their own criteria for utility, it implies such philosophical resonance to each individual of contemporary society, who are often also evaluated for their worth solely based on utility.